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Encabezamiento
Según el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, aproximadamente 37,5 millones de adultos estadounidenses declaran tener problemas de audición, y los efectos no son solo físicos: la pérdida de audición puede hacer que te sientas aislado, incluso en una habitación llena de familiares y amigos.
En un estudio holandés, cada decibelio de pérdida auditiva se relacionó con un aumento del 7 por ciento en la soledad entre los adultos menores de 70 años. Sin embargo, la soledad no es inevitable. Audífonos y otros dispositivos, así como las estrategias inteligentes, pueden ayudarte a comunicarte y a sentirte más conectado en eventos sociales, restaurantes ruidosos o cuando conoces a alguien nuevo.
«Se necesita más trabajo, pero vale la pena», afirma Shari Eberts, defensora de la audición y fundadora del blog Living With Hearing Loss. «Esta es la única vida que tienes». En este artículo, Eberts y otros expertos comparten consejos para desenvolverse en entornos sociales comunes cuando se tiene pérdida auditiva.
Llama al anfitrión con antelación. «Si vas a ser huésped en algún lugar, comunícate con el anfitrión con antelación», dice Eberts. «Tal vez haya una parte de la fiesta en la que se pueda bajar o apagar la música. Y pide que te sienten en el centro de la mesa para tener la oportunidad de ver a tantas personas como sea posible y participar más en las conversaciones grupales». Un asiento central te permite estar más cerca de más personas, por lo que escuchar es un poco más fácil. También puedes ver más rostros de cerca, lo que también simplifica el uso de señales visuales, como la lectura de los labios y las expresiones faciales, afirma.
Busca algo tranquilo para conversaciones más íntimas. Invita a alguien con quien te gustaría hablar en persona a que se siente en una habitación menos ruidosa, o que salga a caminar o a tomar un poco de aire fresco, sugiere Eberts.
Tómate descansos. «Hay algo que se llama fatiga auditiva», explica. «Se necesita mucha concentración para concentrarse en las voces, los rostros y la lectura del discurso. En algún momento me alejaré del ruido de la fiesta e iré al baño o a otra habitación solo para que mi cerebro descanse».
Elige tu asiento con prudencia. «Muchas personas tienen la percepción de que si uso audífonos, separarán mágicamente el habla del ruido de fondo», dice la audióloga Sarah Sydlowski, presidenta de la Academia Estadounidense de Audiología y directora de audiología del programa de implantes auditivos de la Clínica Cleveland. «Pero [la calidad del sonido] es tan buena como lo que llega a los oídos».
Incluso los modelos de audífonos más nuevos y avanzados no pueden filtrar por completo el ruido de fondo. Sydlowski recomienda mirar hacia la pared, de espaldas al sonido. Y, por supuesto, intenta elegir una mesa alejada del DJ, los altavoces u otras fuentes de ruido de fondo.
Otro consejo: pide una mesa redonda, que te acerque a más personas, dice Christine Morgan, presidenta de la sección de Twin Cities de la Asociación Estadounidense de Pérdida Auditiva.
Traiga su propio dispositivo de ayuda auditiva. Los dispositivos de ayuda auditiva, o ALD, funcionan con los audífonos o tienen audífonos o audífonos para las personas que no usan audífonos. Sydlowski explica que un micrófono inalámbrico pequeño y portátil amplifica las conversaciones y reduce el ruido de fondo. Puedes pasar el micrófono de un lado a otro para hablar con diferentes personas y la señal puede transmitirse a una distancia de hasta 80 pies de distancia de tus oídos. «Puedes usar uno en una boda ruidosa, en un restaurante o cuando vayas a la farmacia; simplemente ponlo en la encimera», dice.
O usa tu smartphone como amplificador. Las aplicaciones que aumentan la voz pueden convertir su teléfono inteligente en un micrófono remoto, enviando sonido a auriculares o audífonos que se pueden vincular con el teléfono. Algunos ejemplos son la aplicación Live Listen para iOS y las aplicaciones para Android Headset Remote y Sound Amplifier. Otra aplicación, llamada Chatable, está disponible para dispositivos iOS y Android. «Encienda la aplicación y entregue el teléfono a la persona con la que quiere hablar», dice Sydlowski. «Los escucharás con mucha más claridad».
Visite los restaurantes durante las horas más tranquilas y fuera de las horas pico. «Si salimos a comer, no solemos ir entre las 11:30 y la 1:30 a almorzar. Iremos a las 2 p.m., para que haya menos gente en los lugares», dice Morgan.
Ten un guion. Ebert recomienda crear una breve explicación de su pérdida auditiva que pueda usar cuando conozca gente. A medida que lo repita con más frecuencia, se sentirá más cómodo revelando su afección y preguntando qué necesita para oír mejor. «Ser sincera es casi siempre la decisión correcta», afirma. «Si sientes vergüenza, practica con personas desconocidas que probablemente no volverás a ver, como tu compañero de asiento en el autobús o alguien en una tienda».
Pide lo que necesites. No dudes en pedir que las personas estén frente a ti cuando hablen, vayan más despacio o hablen un poco más alto, dice Ebert. También es útil, dice, pedirle a la persona con la que estés hablando que no hable mientras comes, que evite los gritos y que mantenga las manos alejadas de la boca, ya que todo esto interfiere con la lectura de los labios y la interpretación de las expresiones faciales.
Usa tecnología, o lápiz y papel, para una mejor comprensión. Las mascarillas faciales y otras precauciones relacionadas con el coronavirus, como las barreras de plástico, pueden dificultar la audición y la comprensión durante las diligencias, como una parada en el banco o en el supermercado. Usar una aplicación de subtítulos de voz a texto en tu smartphone puede ayudar (las opciones incluyen Live Caption, EyeHear y TextHear para dispositivos iOS; Speechnotes para dispositivos Android; y Ava para iOS y Android). Solo tienes que activar la aplicación y apuntar el micrófono del teléfono hacia el altavoz. Una alternativa sin tecnología: escribe la información importante o pídele a la otra persona que lo haga, dice Ebert.
Sari Harrar es editora colaboradora de publicaciones de AARP y se especializa en salud y ciencia.
Sari Harrar es una periodista galardonada y editora colaboradora de publicaciones de AARP que escribe sobre salud, políticas públicas y otros temas.
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